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Las increíbles Cuevas de Cristal en Naica, México.

Cueva de los Cristales

La Cueva de los Cristales se ubica a 300 metros de profundidad en la mina de Naica, en Chihuahua, México. Se descubrió en el año de 2000 por los hermanos Eloy y Francisco Javier Delgado. Las características de la cueva son extremas: 50 °C de temperatura y un promedio de 98% de humedad relativa, lo que hace que una persona tenga el riesgo de tener un shock térmico después de unos minutos de estar en la cueva y muera por la imposibilidad de respirar y por deshidratación.

Las columnas de selenita van en todas direcciones.

Las columnas están hechos de selenita (una variedad del yeso que los hace ver como cristales trasparentes, es decir, es el yeso cristalizado) y algunas llegan a medir hasta doce metros de largo por 1 metro de ancho con un peso de más de 55 toneladas. Un equipo de investigadores españoles y japoneses diseñaron un microscopio para medir la velocidad en la que se formaron esas columnas de yeso y encontraron que su crecimiento es de diez a la menos cinconanómetros por segundo, lo cual significa que crece el espesor de un cabello humano cada 100 años. Por lo que se cree que estos cristales de yeso pudieran tener cientos de miles de años de antigüedad. Estas enormes columnas de yeso se han conservado así desde que se descubrieron gracias a que la humedad es del 98%.

El cristalógrafo Juan Manuel García Ruiz, del Instituto Andaluz de Ciencias de la Tierra de la Universidad de Granada explica que el agua caliente que fluía por esta cueva es muy rica en sulfatos y en calcio que son los elementos de los que está compuesto el yeso de los cristales. Sin embargo, los cristales no han seguido creciendo debido a que se extrajo el agua de la cueva,  pero si ésta volviera a inundarse entonces el crecimiento de los cristales también se reanudaría. 

El cristalógrafo y espeleólogo Paolo Forti y su equipo diseñaron unos trajes que bautizaron como Tolomea para poder ingresar a las cuevas durante un lapso de 30 minutos sin poner en riesgo la vida de la gente. Forti indica en sus investigaciones que: a) ha extraído polen que se encontraba en los cristales de yeso, lo que ayudaría de manera importante a la reconstrucción paleontológica del entorno; b) Haber encontrado un mineral totalmente desconocido para la ciencia; c) Haber descubierto extremófilos atrapados en algunas burbujas de aire dentro de los cristales (la microbióloga Penelope Boston, de la Unviersidad de New Mexico Tech, USA, investiga de qué especies son estos organismos que se quedaron petrificados en el yeso. Ella y Danielle Winget encontraron más de 200 millones de virus en una gota de agua).

La primer cueva descubierta fue la de las espadas en el 1910. La segunda fue la Cueva de los Cristales en el 2000 y a partir de ese año se han descubierto otras como la de las Velas, el Ojo de la Reina, y la últuma fue el Palacio del Hielo en el 2009. En este video de National Geographic se puede observar el momento en que se descubre esta última cueva.

Los dueños de la mina en la que se encuentran estos cristales ha dicho que permitrán que las cuevas vuelvan a llenarse del agua que proviene del manto freático para la consevación las mismas y para que los cristales continúen con su crecimento. Esto significa que desde ese momento, nadie más podrá tener acceso a estas cuevas. Creo que ésta es la mejor decisión que puede tomarse para su preservación.

MC Seoane.

¿Por qué siempre hay Luna llena en Semana Santa y por qué la fecha cambia año con año?

La iglesia católica tiene la creencia que Jesucristo realizó la eucaristía (la última cena) en la Pascua judía que se celebraba la noche de Luna llena del 14 al 15 del mes judío de Nissan (el primer mes del calendario judío), que lo crucificaron el día 15 de Nissan y que se supone que su resurrección fue el día 17 del mismo mes de Nissan.

Luna LLena (Fuente: Astronomy Picture of the Day)

La semana santa se rige por la Luna ya que la pascua de los judíos se basaba en su calendario lunar que era de 354 días y esto iba desfasando la fecha en que se celebraba la Pascua judía y la cristiana. El Concilio de Nicea (325) es quien decide, en base al calendario lunar judío, que el domingo de resurrección se celebraría el domingo posterior a la primera Luna llena que sigue al equinoccio de marzo.

Por lo tanto, el domingo de Pascua puede caer desde el 22 de marzo (1761, 1818, 2285) hasta el 25 de abril (1886, 1943, 2038). En el 2008 fue el 23 de marzo y en 2011 fue el 24 de abril. Ambos domingos de Pascua estaban a un día de las fechas límites.

Para la iglesia católica el equinoccio de marzo siempre será el 21 de marzo sin importar la fecha astronómica de la misma y la Luna llena es la “eclesiástica” (la que tiene 14 días después de la Luna nueva), no la astronómica, y que puede suceder en o después del 21 de marzo.  

José Alberto Villalobos nos da un ejemplo de esto “…En 1943 el equinoccio fue el domingo 21 de marzo a las 11:57 UT y la Luna llena a las 22:11 UT del mismo día, después del equinoccio. La celebración supuestamente sería el siguiente domingo 28 de marzo, pero se pospuso para el 25 de abril (la fecha extrema), porque la Luna llena eclesiástica, según las tablas, ocurrió el día 20 de marzo…”

Por lo tanto, el primer domingo en que pudiera celebrarse la Pascua es el 22 de marzo si el plenilunio cae el sábado 21 de marzo y el último domingo para celebrar la Pascua sería el 25 de abril si el plenilunio coincide con el domingo 18 de abril.

Conforme a lo dicho anteriormente, si la Luna llena cae en domingo, la Pascua se celebrará el domingo siguiente con la finalidad de que la Pascua cristiana (resurrección de Jesucristo) no coincida con la Pascua judía (liberación de Egipto).

Antes de termnar el tema quiero añadir una curiosidad que el astrónomo RafaelBachiller señala “…El 19 de abril es la fecha más frecuente del domingo de Pascua (cae en esa fecha casi 4 veces cada 100 años: el 3.87%). Lo menos frecuente es que caiga el 22 de marzo (sólo 5 veces cada milenio) o el 25 de abril (sólo unas 8 veces por milenio)…”

MC Seoane.